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Au cours de son histoire centenaire, le jazz a forgé son identité de métamorphose en englobant un arc-en-ciel de dialectes musicaux dans un cadre imprégné d'improvisation. Bien que la puissance du jazz ait acquis un attrait populaire fondé sur l'intégration de la sensibilité à la musique classique européenne et du patrimoine culturel afro-américain, elle n'est pas restée un idiome statique. En effet, le jazz est devenu organiquement élargi, élargi et revitalisé en cultivant de nouvelles influences dans la tradition, du mouvement afro-cubain des années 40 aux artistes contemporains embrassant leur héritage ethnique.
L'un des jeunes artistes de jazz les plus captivants et les plus excitants qui introduit le genre dans un nouveau territoire révolutionnaire est le trompettiste / chef d'orchestre Etienne Charles, qui a déjà enregistré trois albums impressionnants et bien reçus pour son propre empreinte Culture Shock Music. Son nouvel album, Creole Soul, est un voyage captivant de la nouvelle expression du jazz. Il puise dans une myriade de styles ancrés dans ses origines afro-caribéennes et plonge dans les profondeurs musicales des îles, du calypso à la musique vaudou haïtienne. Dans le mélange d'amalgames de jazz, on trouve également le rock steady, le reggae, le belair, le kongo et le rock, ainsi que l'influence de la musique de Motown et de la musique R & B que Charles a écoutée sur le tourne-disque de ses parents dans sa jeunesse.
"Le jazz, c'est de la musique créole", a déclaré Charles, né à Trinidad, s'est d'abord installé en Floride, puis à New York pour approfondir ses études en jazz (diplômé des programmes de jazz de Florida State et de Juilliard) et enseigne aujourd'hui la trompette de jazz à la Michigan State University. . "En tant que personne dans le nouveau monde, j'ai été influencée par tant de musique. Et ma famille a une histoire mélangée, avec des racines françaises antillaises, espagnoles et africaines ainsi que des influences vénézuéliennes. Je viens d'une fusion de rythmes, fusion des cultures. C'est l'objet de cet album: mettre l'accent sur une musique soul qui est créole dans l'âme. "
Comme il convient à un artiste qui excelle dans une telle diversité de styles musicaux, Charles a joué avec plusieurs musiciens, de Roberta Flack, Rene Marie à David Rudder, en passant par Wynton Marsalis, Johnny Mandel, le Count Basie Orchestra et Maria Schneider. Il a également travaillé avec Len "Boogsie" Sharpe, vedette du groupe Steel Pan, ainsi que Frank Foster et Benny Golson, maîtres du jazz.
L'un de ses mentors, le pianiste de primo jazz et professeur en Floride, Marcus Roberts, a enseigné à Charles que "le recul est la seule façon d'avancer". Ainsi, alors que Creole Soul, une chanson de 10 chansons, est ancrée dans la tradition du jazz, l'esprit des Caraïbes l'entraîne également. Le jeune trompettiste, en plus de composer six originaux, diffuse sur des airs d'inspiration créole de maîtres passés, allant de Bob Marley à Thelonious Monk. L'album - à tour de rôle, racé, épicé et groovant - est caractérisé par l'intonation croustillante de la trompette et par ses lignes mélodiques lucides. Le groupe de Charles se compose du saxophoniste ténor Jacques Schwarz-Bart, du saxophoniste alto Brian Hogans, du piano Kris Bowers et de Fender Rhodes, du bassiste Ben Williams et du batteur Obed Calvaire.
Créole Soul s'ouvre avec la voix distinctive du prêtre vaudou Erol Josué, qui prononce un chant en karghien, le créole haïtien. "Pour moi, il n'y a rien de plus créole qu'Haïti", a déclaré Charles. "Ce que Erol chante ici, c'est quelque chose du genre" fais une pause, j'apporte des nouvelles ", mais il parle aussi en code, comme à l'époque des esclaves, donc ce n'est pas vraiment traduisible."
Erol se lance sur la piste de lancement, "Creole", une folie rythmée alimentée par le groove kongo du nord d'Haïti, avec un pont qui passe d'une clé mineure à une majeure. "Cette chanson a été inspirée par un voyage en Haïti", a déclaré Charles. "Il s'agit d'une lutte qui se transforme en autonomisation. Lorsque nous retrouvons le rythme après le milieu de la mélodie, c'est la fin de la lutte." Il ajoute que la chanson "Je Vous Aime Kongo" a une influence déterminante sur la mélodie.
Plus silencieux et tout aussi émouvant, "The Folks" est un autre air chargé de grooves de Charles aux couleurs de Fowers Rhodes de Bowers et un excellent solo de trading dirigé par le trompettiste et saxiste ténor Schwarz-Bart. C'est une chanson qui célèbre les parents de Charles qui, dit-il, incarnent l'âme créole. Sa mère était haut-commissaire de la Trinité au Nigéria, où il s'est rendu et a commencé à découvrir de visu avec sa famille l'endroit où la diaspora africaine s'est déroulée pour la première fois le long de la côte des Esclaves du Nigeria et au Ghana.
Introduit avec un groove belair, le uptempo "Roots" rend hommage aux racines de Charles en Martinique et à la longue association de sa famille avec l'île francophone. «C'est pour moi que je découvre des choses sur mes ancêtres après tant d'années», déclare Charles. Les clips rythmiques et les improvisations ressemblent à des conversations, en particulier au discours trompette-guitare. Les lignes de basse de Williams sont géniales, les tambours de Calvaire claquent et le groupe participe à un chant vocal convaincant.
Les quatre couvertures sont dispersées à travers le disque. Le bluesy accrocheur "Tu ne m'aimes pas (no no no)" a été un hit stable dans les années 60 de la chanteuse de reggae Dawn Penn. À l'origine une chanson blues du Mississippi de Bo Diddley et un numéro que Willie Cobbs a réinterprété, la chanson reçoit un swing de Charles ainsi qu'une harmonie pleine d'entrain.
La tendre ballade "Memories", un vieux calypso réarrangé de Winsford Devine, rend hommage aux personnes que Charles a connues et qui sont décédées. Rendu célèbre par le grand chanteur de calypso trinidadien, le puissant moineau, "Memories" est dédié à un autre professeur du trompettiste, le pianiste / percussionniste en acier Ralph MacDonald (dont le père était originaire de Trinidad). Il avait joué sur les précédents albums de Charles mais était décédé d'un cancer à l'âge de 67 ans en 2011. "Ralph a été l'un de mes plus grands mentors", a déclaré Charles. "Il était comme un oncle pour moi. Nous avons enregistré et fait des concerts ensemble. Je me souviens de lui rendre visite quand il était couché sur le lit, le nourrissant de crème glacée. Ce fut une session très émouvante pour moi car il n'en faisait pas partie. "
À l'origine, Charles avait arrangé l'interprétation lyrique et brillante de "Green Chimney" de Monk lorsqu'il avait enregistré avec le pianiste Eric Reed sur son album The Baddest Monk 2012. Bien que Monk ne soit pas originaire des Caraïbes, Charles suppose que l'influence était bien réelle étant donné que lorsque le pianiste a quitté la Caroline du Nord pour s'installer à New York, il a vécu dans le quartier des Caraïbes, San Juan Hill. Le pianiste de jazz vétéran Monty Alexander, qui a également eu une influence majeure sur la carrière de Charles, l'a secondé. "La mélodie est un calypso", dit Charles.
Le prochain titre présente Charles romancer sur le classique de Marley, "Turn Your Lights Down Low", joué avec un léger battement de reggae. "C'est l'un de mes airs préférés de Marley", dit Charles. "Nous jouons beaucoup lors de concerts. Nous le ralentissons et même le chantons. C'est un autre excellent exemple de la Creole Soul parce que le reggae a ses racines dans le calypso, le blues, le doo-wop et le funk de la Nouvelle-Orléans."
Les trois dernières chansons de Creole Soul sont des compositions de Charles, commençant par "Midnight", qui présente des harmonies classiques de saxophone trompette / ténor et des solos exaltants dirigés par le leader, Bowers et Schwarz-Bart. "Il s'agit de la tranquillité de la nuit quand rien ni tout ne se passe", dit-il. "C'est quand j'ai eu mes idées les plus créatives. La chanson a calypso avec des grooves de danse haïtiens Mascaron. La mélodie elle-même vient du fait qu'elle a joué un mauvais accord quand j'enseignais un jour."
La ballade silencieuse et radieuse "Close Your Eyes" est livrée en duo avec Bowers au piano. "J'ai écrit la mélodie, mais je ne l'ai jamais jouée", explique Charles. "Nous l'avons parcouru et avons joué ensemble, en solo et en arrière-plan, en jouant l'un contre l'autre." L'album s'achève sur l'animé "Doin 'the Thing", qui selon Charles est un "air rythmique encore jazz". Au coeur de la chanson: calypso. "Ma règle est que je termine avec un confiture qui sera directement calypso", dit-il. "Je ne veux pas m'éloigner de cela. Je suis fier et connecté. Cela me rappelle en fait ce que j'ai entendu dire à propos des fêtes de la location de maisons à New York. Elles ont toujours joué du calypso à celles-là."
Le New York Times appelle Charles un auteur qui est "l'un des solistes et compositeurs les plus ambitieux du jazz", JazzTimes le félicite pour son "improvisateur audacieux" et DownBeat célèbre son ton comme "captivant du point de vue mélodique" et "agile rythmiquement" qui le rend musique "immédiatement agréable" Après trois albums parus dans Culture Shock, Charles a obtenu une réponse positive à son jazz inspiré des racines caribéennes. Creole Soul, son disque le plus abouti de sa jeune carrière, est très prometteur pour un avenir plus artistique et plus intime.