La censure, officielle ou morale, a été la compagne la plus constante dans la vie de Giuseppe Verdi. Celle-ci s'attaquait en général aux thèmes politiques abordés par le compositeur de Busseto : l'assassinat d'un roi en scène (Un ballo in maschera), la conduite répréhensible d'un autre monarque (François Ier devenu Duc de Mantoue dans Rigoletto) ou encore les innombrables appels masqués à la révolte contre l'Autriche dont ses oeuvres de jeunesse sont émaillées. Mais jamais elle ne le frappa aussi intimement que pour La traviata (la dévoyée) : Verdi partageait alors sa vie avec Giuseppina Strepponi, créatrice d'Abigaille (Nabucco), fille mère au passé mouvementé, et devait affronter les vexations et le rejet de la bourgeoisie bien-pensante. Difficile de ne pas faire le rapprochement avec l'histoire de cette courtisane parisienne qui renonce à l'amour pour ne pas nuire à la réputation de sa « belle-famille ». Frappée par la tuberculose, elle meurt dans un dénuement total, apportant la dimension pathétique que le mélodrame du XIXe siècle exigeait. Four absolu le soir de sa création, La traviata est unanimement reconnue comme l'une des oeuvres majeures de l'art lyrique et surtout la plus belle narration musicale du fondement du romantisme : le sacrifice par amour.
Opéra en 3 actes et un prologue
Musique de Giuseppe Verdi (1813-1901)
Livret de Francesco Maria Piave d'après le roman d'Alexandre Dumas fils, La Dame aux camélias
Création : Teatro La Fenice de Venise, 6 mars 1853
Direction musicale Paolo Arrivabeni
Choeurs de l'Opéra national de Lyon
Orchestre Philharmonique de Marseille
