Disons que 2015 prend une tournure événementielle pour Charles Lloyd. Comme on a pu lire dans The New York Times, le très estimé saxophoniste/compositeur vient de signer chez Blue Note Records, qui a publié le 14 avril dernier son premier album en 30 ans pour ce label iconique. Avec le titre Wild Man Dance ce magnifique album 'live' documente une suite exceptionnelle, oeuvre de commande pour le Festival Jazztopad à Wroclaw en Pologne.

Charles Lloyd a crée sa “Wild Man Dance Suite” en Amérique du Nord le 18 avril à New York City au Metropolitan Museum Temple of Dendur ; ce récital est suivi de deux interprétations de l'oeuvre lors de quatre soirées au SFJAZZ (du 23 au 26 avril) à San Francisco. Lloyd et son Quartet ont été également à l'affiche le 2 mai au New Orleans Jazz & Heritage Festival.

Le 20 avril Charles Lloyd a ajouté une distinction de plus à son palmarès en recevant son NEA Jazz Masters, titre qui récompense une carrière remarquable en reconnaissance de ses dons créatifs extraordinaires ; Charles Lloyd entre donc au Panthéon des légendes vivantes, aux côtés de Sonny Rollins et Wayne Shorter, entre autres. La remise du NEA Jazz Masters Award, ainsi que le concert associé, auront lieu à New York City au fameux "Jazz at Lincoln Center".

Depuis un demi-siècle, Lloyd survole le monde de la musique par sa présence (et parfois son absence). Mystique, homme de musique, Lloyd fait son apprentissage avec des légendes du jazz et du blues — Phineas Newborn, Cannonball Adderley, Howlin’ Wolf etc. — et participe au lancement de quelques lumières jazz dont Keith Jarrett et Jack DeJohnette ; il partage la tête d'affiche avec Jimi Hendrix et Janis Joplin, et collabore avec des artistes-explorateurs tels que Ken Kesey ou Lawrence Ferlinghetti.

Il est également un pionnier de la world music lorsqu'il fait équipe avec le guitariste hongrois Gabor Szabo et le maître des tablas Zakir Hussain, et il devient l'un des premiers artistes jazz ayant vendu un million d'albums lorsque son Forest Flower (1966) rencontre un succès global.

Wild Man Dance est le premier album de Charles Lloyd à paraître sur étiquette Blue Note depuis A Night in Copenhagen en 1985 : ce dernier est aussi un enregistrement 'live' (avec son quartet, au Festival de Jazz de Copenhague en 1983). Au piano il y avait un certain Michel Petrucciani (qui justement avait suggéré au saxophoniste de quitter sa retraite à Big Sur …)

Charles Lloyd l'explique ainsi, “Je suis descendu da ma retraite spirituelle en 1981, pour aider Michel à prendre pied sur la scène mondiale. Comme les anciens l'avaient fait pour moi. Lorsque les choses ont commencé à décoller pour lui, je suis retourné à ma solitude à Big Sur.”

“Je ne me suis consacré de nouveau à cette belle tradition dont je suis issu qu'en 1986, après mon expérience au seuil de la mort," rajoute le musicien. C'est en 1989 que Lloyd entame une relation inspirée avec les disques ECM, où l'on ne compte pas moins de 16 albums dans sa discographie.

“Lorsque Don Was prend la direction de Blue Note [en 2011], il est venu nous voir, et il m'a invité à enregistrer pour le label,” précise Lloyd, qui finit par accepter l'invitation avec cette mission en tête : “Je souhaite étendre mes ailes et trouver de nouveaux courants ascendants pour m'envoler. Il s'agit de continuer mes recherches au service du son.”

Selon Don Was, Président de Blue Note, “Depuis 50 ans Charles Lloyd inspire, réconforte, hypnotise et agite ceux qui aiment la musique. Il a plus de 70 ans aujourd'hui et nous le retrouvons au sommet de ses capacités artistiques — il déchiffre de nouveaux sentiers en repoussant les limites de la musique moderne. C'est un très grand honneur pour nous, chez Blue Note, que d'être associés à un tel Titan de la création.”

Cette Wild Man Dance Suite en six mouvements a été enregistrée lors de sa création au Festival Jazztopad avec Gerald Clayton (piano), Joe Sanders (basse) et Gerald Cleaver (batterie), et avec la participation du virtuose de la lyre, le Grec Sokratis Sinopoulos, et le Hongrois Miklós Lukács, maître du cimbalom, qui enrichissent cette musique en rajoutant couleurs, textures et rythmes.

Les compositions de Charles Lloyd sont tantôt élégantes, gracieuses, turbulentes ou dynamiques, tantôt méditatives, pacifiques et émotionnelles. Sa musique évoque un sentiment de transcendance lors d'un voyage mystérieux, depuis l'ouverture “Flying Over the Odra Valley”, qui éclaire à la fois le jeu martelé de Lukács et le brio du saxophone ténor, jusqu'au dynamisme lyrique de l'épopée finale “Wild Man Dance”, avec une grâce jubilatoire dans son dialogue d'ensemble.

“Il y a en moi la tradition du yogi sauvage," dit Charles Lloyd, qui explique l'infrastructure de Wild Man Dance avec sagesse. “Je suis un bluesman qui entreprend un voyage spirituel. Le blues est issu d'une quête de liberté. Mon chemin spirituel est la quête d'une libération de l'âme.”

Il reste au maître du jazz encore une grande distance à parcourir dans son "appel de la forêt. » Tout en célébrant son nouvel enregistrement étonnant, Wild Man Dance, Lloyd continue de guetter l'horizon. “Je cherche encore, pour trouver le son,” dit-il. « C'est mon chemin. Je m'appelle ‘sound seeker’, celui qui cherche le son… Plus l'océan sonore est profond, et plus je trouve qu'on peut aller plus loin encore vers les profondeurs. »

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