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Né en 1954 à Kobe au Japon, ancien élève de Ton Koopman à Amsterdam, la vie musicale de Masaaki Suzuki tourne entièrement autour de l'oeuvre de Jean-Sébastien Bach. Il fonda en 1990 le Bach Collegium Japan, un brillant orchestre spécialisé dans les grandes oeuvres de l'ère baroque qui joue sur des instruments historiques.
Masaaki Suzuki et le Bach Collegium Japan collaborent avec la maison de disque scandinave Bis Records. Leur plus grande (dans tous les sens du terme) entreprise est l'enregistrement de l'intégrale des cantates de Bach, commencée en 1995 et dont déjà 45 volumes sont sortis à ce jour.
Comment des Japonais peuvent-ils s'intéresser à l'oeuvre de Bach ? Telle a été la question qui accompagna les débuts de Suzuki et du Bach Collegium Japan, en particulier lors de l'annonce, en 1995, du projet de l'intégrale des cantates. Cette question trouva sa propre réponse dès la sortie du premier disque. Suzuki a entièrement assimilé l'héritage musicologique des grands interprètes baroques de la deuxième moitié du XXe siècle, et le met au service d'une compréhension vivante et passionnée de la musique de Bach. Ses interprétations, techniquement irréprochables, témoignent d'une totale indépendance artistique et d'une compréhension intime et fervente du sens des cantates, et de leur portée religieuse.
A l'heure où toutes les interprétations des grandes oeuvres classiques sont comparées, analysées et hiérarchisées selon la place qu'elles occupent dans «l'histoire» de l'interprétation que le disque a permis d'instaurer, ce «détour» par le Japon de Suzuki est porteur d'une fraîcheur et d'une sincérité qui nous rend la musique du Cantor de Leipzig particulièrement proche et contemporaine.