Faisant des arts de la scène un levier d’intégration sociale, cette formation d’excellence pluridisciplinaire (chant, formation musicale, théâtre, danse et claquettes) s’adresse aux jeunes de 8 à 25 ans de toutes origines sociales et non musicien au départ et s’inscrit au cœur du parcours de l’élève, du CM1 à l’Université.
Né d’une réflexion sur l’innovation pédagogique et les méthodes actives d’apprentissage, comme la méthode Dalcroze, ce cursus est à la fois un projet d’enseignement artistique, un projet éducatif et un projet social. Au sein de la Maîtrise Populaire, les enfants sont d’abord des élèves suivant un cursus à horaires aménagés, mais ils sont également des enfants du spectacle.
La formation qu’ils suivent à la Maîtrise implique qu’ils montent sur scène très régulièrement. En effet, des productions, concerts et tournées ont lieu durant toute l’année scolaire, sur le plateau de l’Opéra Comique ou hors les murs. Les élèves de premier cycle sont scolarisés au collège François Couperin (Paris 4), tandis que les élèves de second cycle suivent un double cursus, au lycée général Georges Brassens (Paris 19) ou au lycée professionnel l'Abbé Grégoire (Paris 5).
Depuis septembre 2018, un 3ème cycle post-bac est ouvert et accueille une dizaine d’élèves dont le talent permet d’envisager une professionnalisation. Enfin, depuis la rentrée de septembre 2019, la Maitrise a ouvert un cycle préparatoire, la pré-maitrise, pour des élèves de CM1et CM2, scolarisés à l’école 41B Tanger (Paris 19).
Pour rejoindre la Maîtrise, des auditions sont organisées chaque année. Afin de garantir une diversité sociale et géographique, une tournée de recrutement est également organisée, en parallèle dans des écoles primaires situées dans les communes proches de Paris et identifiées Réseau d'Education Prioritaire (REP et REP plus).
