Référence du progressif, Dream Theater est un groupe heavy mélodique qui multiplie les prouesses techniques. Leur musique, riche et complexe, est basée sur une rythmique basse/batterie avec des passages de guitares lourdes, des parties plus éthérées, tristes même, des solos empruntés au jazz, voire des ambiances acoustiques. Des claviers omniprésents insufflent leur dose d'originalité (piano bar, latino). Le chant d'une grande justesse joue aussi sur l'émotivité.

Ce groupe américain est composé de James LaBrie au chant, John Myung à la basse, John Petrucci à la guitare, Mike Portnoy à la batterie et Jordan Rudess aux claviers. Alors étudiants dans de prestigieuses écoles de musique, Petrucci, Myung, Portnoy et Moore (ancien clavier) débutent en 85 sous le nom de Majesty. En 1988, après l'intégration du chanteur Charlie Dominici, ils signent chez Mechanic Records. Contraints de changer de nom, ils optent pour Dream Theater.

Leur premier opus « When dream and day unite » (1988) est acclamé par la presse. Album critiquable mais talentueux où s'enchaînent mélodies et rythmes endiablés. S'ensuit une période difficile : ils se cherchent une nouvelle maison de disques et sont en quête d'un chanteur à l'image du groupe. Fin 1990, ils le trouvent en la personne de James LaBrie et signent chez ATCO. Très inventif, « Images and words » (1991) est un disque de trash metal avec de belles mélodies. Disque d'or aux USA, au Japon et une tournée mondiale à la clé.

En 1994, avec l'album « Awake », le groupe atteint sa maturité, l'album est plus heavy, sombre et prenant. Départ du clavier Kevin Moore, remplacé par Derek Sherinian. Tournée internationale. En 1999, Jordan Rudess devient le clavier attitré du groupe. Le concept album « Scene from a memory » marque un tournant dans l'évolution de Dream Theater, encore plus mélodique et avec une construction différente. En effet, un unique morceau est découpé en scènes et offre tout un éventail de styles musicaux (jazz, gospel, punk, oriental). Un album culte !

Janvier 2002, le groupe sort un nouvel album « Six degrees of inner turbulence » pour la joie de tous ses fans et repart sur les routes à l'assaut des scènes. En 2005 c'est l'album "Octavarium" qui s'ajoute à la discographie déjà impressionnante de Dream Theater, puis "Systematic chaos" en 2007,

En 2009 Dream Theater signe avec le label Roadrunner pour un retour au travail d'écriture et d'enregistrement : l'album "Black clouds and silver linings" sort en 2009. C'est le dernier album du groupe où officie Mike Portnoy, qui part en tournée avec le groupe Avenged Sevenfold pour remplacer leur batteur brutalement décédé. Mike Mangini prend alors la succession à la batterie.

L'album "A dramatic turn of events", premier album de la nouvelle formation de Dream Theater sort en septembre 2011, suivie par une tournée mondiale avec le groupe Trivium en première partie. En 2013, Dream Theater sort un album éponyme, accompagné par une tournée exceptionnelle où le groupe joue au Boston Opera House.

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