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Fondé en 1969 par Arthur Mitchell et Karel Shook au plus fort du mouvement des droits civiques, le Dance Theatre of Harlem défend une idée à la fois simple et révolutionnaire : le ballet appartient à tout le monde. À travers son école de danse, Arthur Mitchell souhaite initier les enfants défavorisés du quartier d'Harlem au ballet classique et démocratiser l'accès à la pratique artistique pour la communauté afro-américaine.
Pour célébrer leur retour en France, les 28 danseurs de la compagnie interpréteront un répertoire avant-gardiste composé d'oeuvres classiques, de pièces néoclassiques de George Balanchine et du directeur artistique Robert Garland et d'oeuvres contemporaines qui utilisent le langage du ballet pour célébrer les valeurs de la compagnie.
Deux programmes seront présentés en alternance : les programmes A & B qui reflètent la dimension multiculturelle défendue par Arthur Mitchell en proposant des ballets sur des musiques aussi variées que celles de Jean-Sébastien Bach, Stevie Wonder, Radiohead ou encore James Blake.
Depuis bientôt 60 ans, Dance Theatre of Harlem tient une place singulière dans le monde du ballet. Grâce à de nouvelles formes d'expressions artistiques innovantes et audacieuses, la compagnie s'est imposée comme l'une des plus passionnantes du monde dotée d'une vision puissante du ballet au 21ème siècle.
PROGRAMME B
Nyman String Quartet No. 2 de Robert Garland
« Cette oeuvre est dédiée à la mémoire de deux hommes que j'admire : John Wesley Carlos, ancien médaillé d'athlétisme aux Jeux olympiques d'été de 1968, bien connu pour son salut triomphal sur le podium des vainqueurs cette année-là, et le fondateur et directeur artistique émérite du Dance Theatre of Harlem, M. Arthur Mitchell (1924-2018), dont la position similaire pour son peuple, sa communauté et les arts nous a amenés jusqu'ici sur notre chemin... « Ombragé sous la main, Que nous nous tenions pour toujours, Fidèles à notre Dieu, Fidèles à notre terre natale. (Lift Every Voice and Sing) »-Robert Garland
Première mondiale le 1er mars 2019, Dance Theatre of Harlem, Eisenhower Hall, West Point, NY
Chorégraphie : Robert Garland
Musique : Michael Nyman
Conception et exécution des costumes : Pamela Allen-Cummings
Conception d'éclairage : Roma Flowers