Lorsque The Fray a fait irruption sur la scène musicale au début des années 2000, ce groupe originaire du Colorado a introduit un rock alternatif profondément authentique et porteur d'émotions : intemporel mais novateur, taillé pour les grandes scènes tout en restant ancré dans une sincérité brute. Au fil des décennies, leur écriture introspective et leur son puissant leur ont valu quatre nominations aux Grammy Awards, de nombreux hits classés dans le top 10 du Billboard, et une communauté de fans passionnés à travers le monde. Avec leur premier projet en dix ans, le chanteur/guitariste et principal auteur-compositeur Joe King, le guitariste Dave Welsh et le batteur Ben Wysocki poursuivent l'héritage du groupe après le départ en 2022 de l'ancien leader Isaac Slade, tout en explorant de nouvelles facettes de leur art. Inspiré par un cri de joie lancé par un fan lors d'un récent concert, The Fray Is Back marque le début d'un nouveau chapitre audacieux pour ce groupe adoré à l'international.

À l'approche du 20e anniversaire de leur premier album How to Save a Life - un disque quadruple platine dont le titre éponyme est resté 58 semaines dans le Billboard Hot 100 - The Fray Is Back est né d'un processus collaboratif et d'une exploration artistique sans limites, chaque membre travaillant depuis sa ville respective. « Nous n'avions pas d'attentes précises pour ce nouveau projet », confie King. « Nous avons simplement échangé nos idées et laissé la musique nous guider, et cela nous a donné une nouvelle énergie et une direction claire. » Pour la première fois, King, auteur principal du groupe depuis ses débuts, interprète lui-même ses paroles profondément introspectives. Co-produit par The Fray avec Andrew DeRoberts (Fitz and the Tantrums, Zac Brown Band), Ryan Linvill (Conan Gray, Chappell Roan), et Joe London (Thomas Rhett, Bailey Zimmerman), cet EP de six titres reflète une créativité revitalisée. « Avant notre pause, nous avions tendance à ne pas vouloir modifier une formule qui fonctionnait, explique Wysocki. Mais cette fois, nous avons expérimenté avec plus de liberté, et cela a été incroyablement amusant et libérateur - presque comme un projet artistique collaboratif, ce qui a toujours été l'essence du groupe. »

Pour inaugurer cette nouvelle ère, The Fray Is Back s'ouvre sur Angeleno Moon, un hymne à la fois nostalgique et résolument tourné vers l'avenir, porté par des grooves entraînants, des textures lumineuses et des guitares envoûtantes. « J'ai vécu à Los Angeles et, lors d'un récent séjour, j'ai passé une matinée à me promener dans mon ancien quartier », raconte King, désormais installé à Nashville. « Tous ces souvenirs ont ressurgi, et à un moment, j'ai vu les mots "nouveaux départs" peints sur le trottoir. J'y ai vu un signe, et la chanson a pris forme à partir de là. »

Tout au long de l'EP, King démontre son talent pour transformer des instants fugaces en chansons d'une grande intensité émotionnelle. Same Thing, inspirée d'une rencontre fortuite dans un café, évoque avec honnêteté la difficulté de se libérer de schémas répétitifs. Avec Not Now, The Fray associe mélodies de piano aériennes et réflexion poignante sur les relations brisées et le temps qui passe. « Il y a des années, à New York, j'ai bu une bouteille de vin avec des proches, et nous avons décidé d'y glisser nos espoirs pour les lire dix ans plus tard », se souvient King. « Aujourd'hui, nos vies ont changé, et cette bouteille est toujours dans mon garage. Je ne sais pas quoi en faire. Not Now est née de cette question : que fait-on des rêves que l'on a partagés avec quelqu'un ? » L'EP prend ensuite une tournure euphorique avec Don't Look Down, qui célèbre la joie des liens authentiques, puis s'empreint de nostalgie avec la ballade folk Time Well Wasted. Enfin, Known You Always clôt l'EP sur une note poignante, avec un piano mélancolique évoquant la perte, l'acceptation et ces rencontres qui marquent une vie à jamais.

Réputé pour ses performances live envoûtantes, The Fray se réjouit de faire découvrir ces nouveaux morceaux sur scène lors d'une tournée nationale qui débutera cet automne. « Nos fans nous partagent souvent des histoires très fortes sur l'impact de notre musique dans leur vie », explique Welsh. « Chaque concert est une occasion d'honorer ce lien unique et de jouer comme si c'était uniquement pour eux. » Avec encore plus de nouveaux morceaux en préparation, le groupe voit son travail actuel comme un témoignage de sa fidélité envers son public. « Nous ne pouvons pas recréer notre premier album, car nous ne sommes plus les mêmes personnes - le temps a passé, et nous avons tant vécu », ajoute Wysocki. « Mais nous pouvons rester ouverts, attentifs au monde qui nous entoure, et continuer à créer quelque chose de sincère pour tous ceux qui aiment ce groupe autant que nous. »

Source : Live Nation, Février 2025

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