Rika WATANUKI est née à Gunma au Japon. Elle a étudié la Clarinette dans les classes de Makoto CHIBA, Ikuko NISHIO et Yuske NODA au Japon, ainsi que de Emilien VÉRET à Paris. En plus, elle a étudié dans le masterclass du maître Karl Leister à l'âge de 19 ans.
Elle a obtenu à l'unanimité le premier prix du musique de chambre dans la classe de Jean-Claude BOUVERESSE. Elle a également étudié le jazz dans la classe de Pierre-Marie BONAFOS.