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Beauté préfère ignorer sa finitude en se mirant au miroir de Plaisir. Mais Temps et Désillusion lui rappellent sans cesse que «la beauté est une fleur qui en un seul jour éclot et meurt». Les débats et les luttes de ces quatre personnages allégoriques fournissent au jeune Haendel l'argument de son premier oratorio, composé pour la très catholique Rome sur un texte du cardinal Benedetto Pamphili. Et c'est d'emblée un éblouissement. Airs virtuoses, concerti brillants, ensembles puissants montrent le jeune compositeur de 22 ans en pleine possession de son art. Il réemploiera d'ailleurs la plupart des airs composés ici dans ses opéras futurs. La plasticité et la théâtralité de cette musique ayant de quoi inspirer le plus émouvant des spectacles, le Festival d'Aix confie cette nouvelle production à un metteur en scène majeur de notre temps : Krzysztof Warlikowski. Et pour servir au mieux cette flamboyante partition, quatre chanteurs au sommet de leur art sont dirigés par Emmanuelle Haïm, qui connaît le Haendel italien comme sa poche.
*ancienne artiste de l'Académie