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Spécialiste reconnu du répertoire et du style français, il s'est imposé comme une référence dans l'interprétation du rôle de Pelléas dans Pelléas et Mélisande de Claude Debussy, qu'il a chanté plus de 200 fois ( notamment à la Canadian Opera Company de Toronto, à La Scala de Milan et au Théâtre des Champs-Élysées à Paris). Au cours de la saison 2013-2014, il a pour la première fois endossé le costume de Golaud, le frère de Pelléas, et continue ainsi d'explorer et de faire découvrir au public de nouvelles facettes du chef-d'œuvre de Debussy.
Jean-François Lapointe a également connu beaucoup de succès en interprétant, à Copenhague, à Trieste et à Genève, le rôle-titre de Hamlet, opéra d'Ambroise Thomas. Il s'est par ailleurs illustré dans les rôles de Valentin (Faust de Gounod), qu'il a chanté aux Chorégies d'Orange à l'été 2008 et qu'il a repris à l'Opéra-Bastille en mars 2015, de Mercutio (Roméo et Juliette, de Gounod) et d'Albert, (Werther, de Massenet), qu'il a chanté en décembre 2007 au Théâtre de la Monnaie de Bruxelles et en 2014 à l'Opéra de Paris. D'autre part, il a inscrit à son répertoire, en mai 2008, le rôle d'Escamillo (Carmen, de Bizet) qu'il a interprété à Lausanne, Barcelone et lors d'une tournée au Japon, ainsi que celui du Grand Prêtre d'Apollon (Alceste, de Gluck) qu'il a interprété en 2013 au Palais Garnier, à Paris.
Très recherché pour les grands rôles du répertoire, Jean-François Lapointe n'hésite pas à s'investir dans des œuvres moins connues. Il a ainsi participé à la création française du Candide de Bernstein (dans le rôle-titre), ainsi qu'à la re-création de Mârouf, savetier du Caire de Henri Rabaud à l'Opéra de Marseille (toujours dans le rôle-titre). On a également pu l'entendre dans le rôle du Duc de Rothsay, de La Jolie Fille de Perth de Bizet, à Compiègne. Un enregistrement vidéo et discographique en témoigne. De même, il a participé aux représentations et à l'enregistrement de Benvenuto Cellini, de Berlioz, en décembre 2004 (en interprétant le rôle de Fieramosca) ainsi que du Mage de Massenet, dans le rôle d'Amrou..
Si Jean-François Lapointe œuvre surtout dans le répertoire français, il ne néglige pas pour autant le répertoire italien ou russe. Il chante ainsi les rôles de Figaro (Le Barbier de Séville), du Comte Almaviva (Les Noces de Figaro) et de Don Giovanni, de Ford (Falstaff, de Verdi) et de Giorgio Germont (La Traviata, Verdi). En 2009, il fait une première incursion dans le répertoire russe dans la peau du prince Eletski (La Dame de Pique de Piotr Ilitch Tchaïkovski). En 2011, il a chanté le rôle-titre de l'opéra Eugène Onéguine, du même compositeur, à l'Opéra de Québec.
Sa grande aisance scénique et ses talents de comédien lui valent d'être également très apprécié dans le domaine de l'opérette. Ardent défenseur de ce répertoire, Jean-François Lapointe s'est démarqué dans les rôles de Danilo (La Veuve Joyeuse), de Brissac dans Les Mousquetaires au couvent et du Vice-Roi du Pérou dans La Périchole. Invité régulièrement à l'Opéra-Comique, il y a interprété récemment Landry (dans Fortunio de André Messager) et Duparquet (Ciboulette, de Reynaldo Hahn). Un DVD consacré à cette production est paru le 21 octobre 2014.
Jean-François Lapointe a par ailleurs enregistré plusieurs disques consacrés à la mélodie française. Les deux plus récents ont été réalisés sous étiquette Analekta. L'un est consacré aux poèmes de Paul Verlaine mis en musique par Reynaldo Hahn, Gabriel Fauré, Claude Debussy et André Mathieu et le second regroupe des mélodies d'Ernest Chausson (le cycle Poème de l'amour et de la mer) et d'Henri Duparc (textes de Baudelaire, Leconte de Lisle et autres poètes français).
Artiste polyvalent, Jean-François Lapointe se produit régulièrement en concert et passe avec aisance de la mélodie à l'oratorio. En 2008, la critique1 saluait son interprétation du Poème de l'amour et de la mer avec l'Orchestre symphonique de Québec. Par ailleurs, son récital Paul Verlaine a mérité le Prix Opus 2008 du "meilleur concert de l'année, Montréal".
Il poursuit une carrière internationale en plus d'assurer la direction artistique de différents projets. Depuis quelques années, il se consacre également à la direction d'orchestre et à la formation de jeunes chanteurs par le biais de Master Classes en Europe et au Canada.