ISWHAT?! connecte gros hip-hop et jazz libre, sur les traces de A Tribe Called Quest comme de The Roots : le ‘jazz-rap’ a rarement été aussi cool.

Actifs depuis 1997, les Américains d’ISWHAT?! (Cincinnati, Ohio) prônent un hip-hop à contre courant avec pour ambition plus que de saluer les pionniers du rap, rendre naturelles des connexions inouïes entre hip-hop, free-jazz et soul.

Emmené et produit par le rappeur Napoleon Maddox et le saxophoniste Jack Walker, ISWHAT?! a sorti 2 EP et 2 albums en dix ans, dont le dernier, The Life We Choose, en 2006. Napoleon Maddox est aussi à l’initiative, avec Archie Shepp, du projet Phat Jam, qui propose les morceaux d’ISWHAT?! en formation jazz sur scène depuis 2007 (en avril 2009 au festival Banlieues Bleues).

Ce nouvel album, Big Appetite, plus rap dans la production, moins expérimental qu’auparavant, prouve qu’ISWHAT?! sait aussi servir du gros son même si les musiciens du line-up actuel, Hamid Drake (Anthony Braxton, William Parker, un des meilleurs batteurs jazz qui soit), Cocheme’a Gastelum (saxophoniste avec Amy Winehouse et Antibalas, très impliqué dans la scène deep soul de Brooklyn), le contre-bassiste Joe Fonda et le bassiste/producer Killa O lui procurent toujours cette authenticité hors du commun. Mixé par Tobe Donohue (Bootsy Collins, DJ HiTek...) et masterisé par Bob Power (Erykah Badu, De La Soul…), Big Appetite devrait séduire les amateurs de Rakim, Common, Ghostface Killah, Deadprez, The Roots, de jazz et de deep soul.

Tous les albums de ISWHAT ?

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