Cette œuvre de Pietro Mascagni, créée en 1890, est considérée comme le premier témoignage du mouvement vériste en musique, qui se caractérise par la modestie des personnages et de l'action. « Cavalleria Rusticana » se déroule en un seul acte, sans entracte, sur une durée d'1h20 environ, et dans une unité de temps et de lieu. Toute la place est faite au lyrisme magistral de la musique qui s'installe dès les premières mesures. L'histoire est un drame amoureux sur fond de jalousie et de vengeance. Le contexte est simple et rural. Loin de l'univers feutré de la bourgeoisie de l'époque, ici le drame se dévoile sous les yeux des villageois entre voyeurisme et mélodrame.
Le « Collectif Zeste » propose une interprétation faisant écho à la modernité de l'œuvre et place alors l'opéra dans une totale intemporalité. 44 artistes (8 instrumentistes, 5 solistes, un chœur de 27 chanteurs et 4 danseurs), joueront « Cavalleria Rusticana ».
