Son nom vient de l'anglais et signifie littéralement « grand groupe ». Traditionnellement, la formation emploie quatre sections instrumentales : les saxophones, les trombones, les trompettes et la section rythmique. Le Big Band du Conservatoire de Dijon compte ainsi en moyenne une quinzaine d'instrumentistes qui répètent chaque semaine selon le calendrier scolaire. Leur nombre peut varier d'une année sur l'autre selon le programme musical abordé. Après s'être attaché à faire découvrir les « grands classiques » du répertoire de Big Band, tels que la musique du pianiste Count Basie ou celle de Charles Mingus, le Big Band du Conservatoire de Dijon a pour projet en 2009 la création d'arrangements d'oeuvres de Franck Zappa, ce musicien de rock, auteur, compositeur, guitariste américain très prolixe des années 70-80."
