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Fondé en 1995 par le chanteur Aidan Moffat et par le guitariste Malcolm Middleton, Arab Strap est un groupe écossais mystérieux que la presse encense à chaque sortie d'album. La musique d'Arab Strap est assez difficilement descriptible : on peut parler de post-rock ou encore de pop expérimentale dont le chant est murmuré, dont les textes parlent sur un ton désabusé de la vie quotidienne et, en particulier, de sexe. Le guitariste Malcolm Middleton a été surnommé par la presse anglaise le Mark Knopfler du post-rock.
Dès la sortie de leur premier single « The First Big Weekend », ils sont soutenus ardemment par la presse anglo-saxonne et par les radios : un DJ de la radio anglaise ira jusqu'à dire que ce single est le plus réussi de toute la décennie ! Pas mal pour un début ! En 1996, « The week never starts round here », le premier album d'Arab Strap, voit le jour et bénéficie du même support indéfectible de la presse. Pour la sortie de « Philophobia » en 1997, Aidan, leur chanteur déclare à la presse qu'« au Royaume-Uni, personne n'a aussi bien fait de la musique dépressive depuis Joy Division ». Tout un programme ! Après cet album, Arab Strap quitte le label Chemikal Underground qui les hébergeait depuis leurs débuts pour rejoindre Go ! Beat Records. Leur première sortie sur ce label sera, en avril 1999, un album live, « Mad for sadness », suivi en septembre par « Elephant shoes », nouvel album studio. Le groupe sort en février 2001, son dernier-né « The red threat ».
La musique d'Arab Strap est assez différente en concert : ils sont très convaincants sur scène et n'hésitent pas à soutenir leurs albums en faisant de longues tournées. Ils ont tourné entre autres avec Gorky's Zygotic Mynci, Mogwai, Gene, Belle and Sebastian et Mark Eitzel.