David Eugene Edwards forme 16th Horsepower en 1992 avec Jean-Yves Tola à la batterie (un français du groupe Passion Fodder), et Pascal Humbert à la basse. S'ensuivront beaucoup de changements dans le groupe.
Ils sont remarqués par A & M records en 1995 grâce aux deux singles sortis sur le label Ricochet. Leur premier EP contient le titre « Haw » qui résume parfaitement le style du groupe : des guitares slide, la voix habitée de David Eugene Edwards et les textes hantés par la religion. Cet excellent titre sera d'ailleurs inclus sur le premier album du groupe qui sort en février 1996 : « Sackcloth n' ashes ». La musique de 16 Horsepower s'inspire beaucoup de celle de Jeffrey Lee Pierce, le leader du groupe Gun Club. D'ailleurs cette fascination pour le Gun C. et leurs liens communs avec Theo Hakola rapprocheront 16 Horsepower et Noir Désir : ils joueront souvent ensemble et collaboreront même sur le titre de Leonard Cohen, « The Partisan ». Cette chanson, un chef d'uvre et un classique universellement connu, est magistralement reprise : il est difficile de ne pas être ému en écoutant leur magnifique interprétation. Leur 2ème opus « Low estate » (1998), est produit par John Parish, un musicien et ami, producteur de P.J. Harvey. Le groupe publie aussi en mars 2000 sur le label allemand Glitterhouse Records son troisième album, « Secret South ». Alors que la musique de 16 Horsepower, malgré ses racines 100 % US, ne séduit pas les Américains, elle reçoit un accueil enthousiaste en Europe, et en particulier en France. Un album live vient de sortir, il s'intitule « Hoarse » et retranscrit fidèlement les prestations scéniques remarquables du groupe.
Sur scène, 16th Horsepower est impressionnant dans tous les sens du terme : la musique est bien sûr très prenante mais l'attitude de David Eugene Edwards, interprétant ses chansons avec une incroyable ferveur, est encore plus saisissante ! Il reste assis pendant la totalité du concert et joue la plupart du temps de la guitare avec un slide, de temps en temps il empoigne un banjo ou un bandonéon. Dévoué corps et âme à ses compositions, il chante les yeux fermés et ne semble pas remarquer la présence du public. Brièvement et sobrement, il remercie tout de même parfois son auditoire, prouvant ainsi qu'il a intégré que le public était là, buvant ses paroles avec délectation ! Un groupe à découvrir en concert si on apprécie la musique folk-rock américaine et les ambiances intimistes.
