"Quand on crée quelque chose, il ne faut pas le faire pour soi seul, mais l'inscrire dans un mouvement global dans lequel d'autres peuvent se reconnaître". Cette réponse de Baaba Maal à un journaliste il y a quelques années, résume parfaitement la démarche artistique du bonhomme. Né au sein d'une famille de pêcheur de l'ethnie Tukuleur, rien ne le prédestinait pourtant à une carrière de musicien, à ceci près que, très tôt, le gamin accompagnait sa mère qui chantait dans les mariages, se familiarisant avec les chants traditionnels de sa région et les classiques du M'balax et des percussions Yéla. Après avoir passé le bac et pris quelques cours de chant à Paris, il rentre au Sénégal pour y monter divers groupes de musique traditionnelle, encore peu ouverts aux sonorités occidentales qu'il n'utilisera que quelques années plus tard. Il s'y distingue non seulement par le timbre de sa voix, claire, limpide et capable de monter très haut, mais surtout par le discours politiquement engagé qu'il distille. Quelques années plus tard, à la "faveur" d'un accrochage avec les autorités mauritaniennes en raison d'un titre ("Dem Galam") qui écorche d'un peu trop près la situation des Noirs face au pouvoir maure, le nom de Baaba Maal se met à circuler jusqu'aux oreilles de quelques producteurs européens, au premier rang desquels Chris Blackwell (l'homme du succès international de Bob Marley) qui le signe sur Mango, asseyant définitivement sa renommée. Dès lors, il va faire preuve sur ses albums, d'un éclectisme dans ses influences comme dans ses choix musicaux. Célébrant le "Yela", martèlement rythmique propre à la musique Tukuleur, il s'avère tout aussi capable de s'embarquer dans quelques ritournelles reggae, (il a invité sur "Nomad Soul" les stars jamaïcaines Luciano et Robbie Shakespeare), que dans des interprétations de chants traditionnels, accompagné de koras, de guitares et de djembés. Mais après ces errances considérées par beaucoup comme "douteuses", Baaba Maal est revenu à ses racines musicales les plus solides, en enregistrant son dernier opus ("Missing You") au cÂœur d'un petit village sénégalais. Porte-parole d'une Afrique malmenée dans le concert international, luttant ouvertement contre les mutilations sexuelles, la faim et le sous-développement, Baaba Maal n'a jamais mâché ces mots. Mais malgré tout, il reste un des rares artistes africains à parvenir à être écouté jusqu'en Occident, grâce à un subtil mélange d'inspiration traditionnelle et d'amour des musiques, servi par une voix d'exception.

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Biographie et Discographie de Baaba Maal