Du haut de ses seize mètres, la place domine le plateau de la Dombes depuis le Moyen-Age. C'est vers l'an 1330 que les seigneurs de Thoire-Villars firent ériger le donjon circulaire, sur une poype. Par la suite, il fut relié à l'enceinte et ses neuf tours carrées. Briques et tuiles, ses matériaux de construction, lui donnent un air de famille avec les fermes fortifiées de la Toscane. Parmi les nombreux propriétaires du Montellier, on se souvient encore de la plus célèbre, veuve de l'Amiral de Coligny. Elle vécut ici, récluse, après l'assassinat de son mari qui fut l'une des premières victimes de la nuit de la St Bathélémy, le 24 Août 1572.