Né en 2008 sous l'impulsion du Collectif Koa, le festival porte au départ le nom de « Rencontres Koa Jazz ». Se déroulant chaque année au printemps, l'événement a grandi et s'est fait une place dans le paysage culturel montpelliérain, passant de quelques jours à une quinzaine festivalière.
Une seule ambition : du jazz partout et pour tous·tes. Ses valeurs ? Défendre, promouvoir et faire connaître les musiques jazz et improvisées auprès de tous les publics, à travers des concerts, des master class, des temps pédagogiques et toute autre activité permettant une sensibilisation à cette esthétique musicale.
Le Koa Jazz Festival a bâti sa réputation sur une programmation variée, mais toujours ambitieuse, accueillant à la fois des artistes émergent·es et reconnu·es, régiona·ux·les, nationa·ux·les et internationa·ux·les - Magic Malik, Aka Moon, Ambrose Akinmusire, Andy Emler, Thomas de Pourquery, Jim Black, Susheela Raman... Des tarifs avantageux et une implantation dans des lieux non conventionnels - musées, jardins, gares - font de ce festival un événement accessible à tous·tes.
