Kanye West sait à quel point la vie est précieuse. Et pour cause : il a failli brusquement perdre la sienne. Une nuit d'octobre 2002, alors qu'il rentrait tardivement à son hôtel après une séance d'enregistrement à Los Angeles, ce jeune producteur respecté et rappeur en herbe a été victime d'un très grave accident de voiture qui aurait pu lui coûter la vie et lui a valu trois fractures de la mâchoire. Très vite, la terrible nouvelle s'est répandue, frappant de plein fouet la communauté rap, choquée à la vue de son visage boursouflé et couvert de bleus. Cette tragédie aura d'autres conséquences positives pour Kanye, puisqu'elle lui inspirera l'un des albums les plus saisissants et créatifs de l'histoire du rap. Quelques semaines après avoir frôlé la mort, alors qu'il a toujours la mâchoire complètement bloquée, Kanye enregistre 'Through the Wire', un compte rendu détaillé des événements qu'il vient de vivre, qui fait froid dans le dos. Une chanson qui marque tout simplement l'émergence de l'une des nouvelles voix du scène hip-hop. Certes, Kanye n'est pas le premier artiste de l'histoire du rap à manier le verbe et le son avec autant de dextérité. S'ils sont nombreux à avoir bâti leur notoriété sur cette double casquette, rares sont ceux qui ont eu une véritable influence sur la musique. Kanye West est pourtant de ceux-là. Avec The College Dropout, son très attendu premier album sur Roc-A-Fella Records, cet architecte sonore ne se contente pas de produire, écrire et interpréter sa musique et ses paroles, mais s'impose également comme un artiste complet et déterminé avec une vision musicale personnelle.
