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1979, le 2-Tone (un son entre new punk et ska groove, un line up composé de noir et blanc, et des paroles qui chantent l'unité et l'harmonie) est en pleine explosion : The Specials viennent de sortir leur fameux « Gangster ». Sur la face B apparaît une certaine chanson « The Selecter » (écrite et jouée par Neol Davis et John Bradbury). Le groupe n'existe même pas encore !
Très vite, The Selecter prend forme : Neol Davies à la guitare lead, Compton Amanor à la rythmique, Desmond Brown au clavier et Pauline Black au chant. Auxquels viennent se greffer le dreadlocké bassiste, Charley Anderson, et le rudeboy Charley H Bembridge. Tous issus de la scène reggae et soul de Coventry.
21 juillet 79, premier concert au London's Electric Ballroom avec The Specials et Madness : quelque chose d'énorme vient de naître... En octobre, « On my radio » atteint le Top Ten, en novembre il apparaît dans le Top Of The Tops et le groupe part pour un 2Tone Tour Of Britain sold out. Février 80, leur premier album « Too much pressure » (il deviendra disque d'or) explose les ventes et dépasse même The Specials. Leur chanson fétiche « 3 Minute Hero » devient un véritable hymne du 2-Tone, à l'instar de « Gangster ».
Leur ska groove est porté par l'orgue Hammond de Desmond Brown, les guitares rauques de Néol et sublimé, surtout, par la voix charismatique et la présence emblématique de Pauline Black.
Dépassé par l'effet 2-Tone, pris dans le tourbillon et la pression du succès, le groupe quitte le 2-Tone en juillet 80. Desmond Brown et Charley Anderson lâchent le groupe, « Celebrate the bullet » est un fiasco, puis Pauline abandonne à son tour le navire. Silence radio pendant 10 ans.
90, Nick Welsh et Martin Stewart des Bad Manners invitent Pauline Black sur l'une de leurs dates. D'abord sceptique, la belle black se décide à remonter sur scène et reforme The Selecter. Avec Neol Davies, Nick et Martin des Bad Manners, Gaps Hendrickson et bien sûr Pauline. Le groupe se remet à tourner furieusement et sort un album come-back « Happy album » qui associe les bases du ska 2-Tone avec des sonorités 90's. Inattendu et réussi ! Ils tournent en Europe, USA, Canada... Après le départ de Noêl Davies, The Selecter trouve son rythme de croisière avec Paul Seacroft à la guitare et John Bradburrry (ex-Specials) à la batterie.
Depuis se sont succédés « Hairspray » (95), « The Very Best of Selecter » (97) et « Cruel Britannia » (98) et des tournées à travers le monde.
The Selecter font partie de ces groupes à voir sur scène, emmené par une Pauline Black toujours sexy et explosive. Mélange de ska revival, de vieilles sonorités jamaïcaines, mais aussi de sons actuels : patchwork musical de ska, country, reggae, supporté par une chaude énergie et la chaleur des cuivres.