Le groupe fut fondé par Ana da Silva et Gina Birch à Londres à la fin des années 70. Dans la première formation figuraient Ross Crighton et Nick Turner puis Kate Korus, des Slits, qui se joignit brièvement au groupe et Richard Dudanski (ex 101'ers et futur membre de PIL)... De 1979 à 1983, les Raincoats suscitent l'enthousiasme et les interrogations. A la limite de l'amateurisme, le groupe parvient pourtant à bouleverser bon nombre de fans dont Kurt Cobain qui les cite comme l'un des plus grands groupes du monde. Teintée de jazz, de folk et d'expérimentations, leur musique s'enrichira au fil des rencontres notamment avec Charles Hayward (This Heat) et Robert Wyatt.
