"Ça commence dans le Tennessee. Les membres de The Features avaient 13 ans, ils s'ennuyaient à mourir et cherchaient quelque chose' à faire : alors ils ont pris des instruments et ont monté un groupe. Qui sont-ils ? Il y a d'abord le doux Matt Pellham toujours à fleur de peau, au poste de chanteur, auteur compositeur et guitariste ; il y a ensuite Roger Dabbs, réfléchi, d'humeur toujours tempérée, à la basse ; et enfin le clavier éminemment charismatique Parrish Yaw qui, comme son nom le suggère, semble tout droit sorti d'une ville fantôme du Far West du 18ème siècle.
Ils firent leurs débuts en jouant des reprises, dans la grande et ancienne tradition des mômes partis en quête du mythe du Rock, mais refusant de prendre des leçons de musique. A force d'explorer les riffs sacrés des Beatles et de Led Zep, de potasser les textes fondateurs que tout lycéen fan de rock se doit de connaître, les gaillards petit à petit, à force d'écumer les granges et garages locaux se mirent à maîtriser le langage et les coutumes du rock'n'roll. Bien évidemment, il n'y avait pas de bar à Sparta pour jouer les reprises et les chansons originales qu'ils commençaient à composer, si bien qu'ils commencèrent à se produire dans les soirées et au Tremplin Musical du coin.
Lentement mais sûrement, leur carrière se mit à prendre de l'ampleur. Ils s'installèrent à Murfreesboro où se trouvait la fac, entrèrent en contact avec la scène live et s'empressèrent de laisser tomber les études pour se concentrer sur la musique. Ils donnèrent quelques concerts à Nashville et aux quatre coins du Tennessee. Puis enregistrèrent un EP éponyme. Ils perdirent un batteur, engagèrent promptement le jeune Rollum Haas, un grand échalas débordant d'enthousiasme, fan de longue date, à l'allure proche d'un certain Keanu Reeves. Rollum avait le numéro de téléphone de Matt, qu'il ne manqua pas d'appeler à la seconde où il apprit que le tabouret derrière les fûts venait de se libérer.
Pas de tour de magie dans ce chapitre de l'histoire des Features ; les gars n'avaient jamais vraiment envisagé une carrière dans la musique, mais du premier jour où ils avaient attrapé leurs instruments, ils avaient toujours adoré jouer, et l'idée de gagner sa vie de la sorte fit plus que les séduire. « Etre un groupe de rock'n'roll, faire de la musique, tout ça c'est vraiment génial, annonce Parrish avec une simplicité lumineuse. Voyager, aller dans des endroits où tu n'as jamais été, c'est ce que je préfère : tu joues pour des gens devant qui tu n'as jamais joué, tu vois comment ils réagissent. Dans ta ville natale, c'est cool, mais tu as déjà une idée de ce qui t'attend quand tu seras sur scène. Mais quand tu te produis ailleurs, tu reprends tout à zéro, et ça c'est épatant. »
Il suffit de tendre l'oreille pour apprécier le génie simple et ébouriffé des Features et comprendre pourquoi ils furent si promptement signés. Demandez au groupe quelles sont leurs sources d'inspirations, leurs aspirations, et ils répondront humblement que leurs influences couvrent un large spectre, qu'ils veulent jouer une musique nouvelle et novatrice, qu'on n'ait pas l'impression d'avoir mille fois entendue..."
