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Né en 1966 à Santa Cruz (USA), McCaslin est d'abord influencé par son père, pianiste et vibraphoniste de jazz. Après un cursus au Berklee College, il rejoint le quintet de Gary Burton. En 1991, il intègre Steps Ahead, puis le Ken Schaphorst's Big Band, le Maria Schneider Orchestra et, en 2005, le quintet de Dave Douglas. À cette époque, il a déjà enregistré cinq albums en tant que leader. Cinq autres suivront, jusqu'à Beyond Now en 2016.
C'est grâce à sa collaboration avec la pianiste et chef d'orchestre Maria Schneider sur le titre Sue (Or in a Season of Crime) que David Bowie rencontre il y a trois ans le saxophoniste Donny McCaslin et son groupe de fines gâchettes : Jason Lindner (Clavier), Mark Guiliana (Batterie) et Tim Lefebvre (basse). La star britannique les sollicite aussitôt pour travailler sur son album.
Soliste remarqué au sein de Steps Ahead, du Maria Schneider Orchestra ou du Dave Douglas quintet, le saxophoniste ténor Donny McCaslin est aujourd'hui le leader de ce quartet qui a enregistré (avec Ben Monder à la guitare) le fameux Blackstar de David Bowie, paru deux jours avant sa mort. Bouleversé par la perte de son ami, le saxophoniste californien enregistre aussitôt Beyond Now pour lui rendre hommage.
(source : Jazz à Vienne // 05/2017)