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Avec Reflections, les quatre membres originaux regardent leur parcours avec maturité et sincérité, transformant leurs expériences de vie en chansons personnelles et puissantes. L'album mêle nostalgie des sonorités R&B des années 2000 et production moderne, tout en explorant de nouvelles directions musicales. Entre ballades émouvantes, pop énergique et influences soul, Blue prouve qu'il reste un groupe ambitieux et créatif. Porté par une tournée internationale très attendue, Reflections capture l'essence d'un groupe toujours uni et passionné. Plus qu'un retour, cet album est une célébration de leur héritage et de leur lien indéfectible avec leurs fans.
« And we're still right here, after all these years » - Look What You Started
Comme le chantait Blue : le boys band qui était le plaisir pas si coupable des fans est de retour. Et, comme le prouvent déjà les titres dévoilés de leur septième album à venir, ils sont toujours aussi ambitieux, aventureux et motivés qu'à leurs débuts, il y a 25 ans, lorsque Blue s'imposait comme l'alternative plus audacieuse et plus urbaine à leurs rivaux plus lisses et parfaitement formatés.
Avec Reflections, Antony Costa, Duncan James, Lee Ryan et Simon Webbe font exactement cela : ils réfléchissent à leur histoire commune, à leur partenariat et à leur amitié. Ils célèbrent aussi leur passion pour leur groupe, qui fait que les quatre membres originaux sont toujours réunis aujourd'hui. Une carrière de près d'un quart de siècle qui comprend trois albums consécutifs n°1 au Royaume-Uni (All Rise, One Love, Guilty), 11 singles classés dans le Top 10 dont les tubes n°1 Too Close, If You Came Back et Sorry Seems To Be The Hardest Word (avec Elton John), ainsi que les classiques pop des années 2000 One Love et All Rise, sans oublier deux BRIT Awards (Révélation britannique en 2002 et Groupe pop britannique en 2003).
« Vingt-cinq ans plus tard, beaucoup de choses se sont passées », commence Costa, avec une certaine modestie. « Nous avons tous eu des enfants, nous avons tous une famille, nous avons tous perdu des proches. Nous avons tous vécu des expériences, en tant que groupe et individuellement. Et pour moi, en tant qu'auteur-compositeur, j'ai pris encore plus de plaisir à écrire pour cet album que pour les précédents, parce que nous avons traversé toutes ces expériences de vie. »
Tout comme l'enthousiasme suscité par les prochaines dates de tournée de Blue en Asie, en Europe et au Royaume-Uni - élargies face à la forte demande - témoigne de l'attrait multigénérationnel du groupe, Reflections reflète un groupe qui embrasse toutes les leçons apprises au cours de près de trois décennies de carrière : émotionnelles, musicales et, oui, aussi personnelles.
Ces « expériences de vie » prennent forme dans 13 chansons écrites par le groupe, qui cristallisent leurs triomphes communs et leurs passions personnelles, leur parcours collectif et leurs défis individuels. On le retrouve notamment dans le nouveau single Waste My Love, qu'ils décrivent comme « un morceau R&B qui reflète l'âge d'or de la soul des années 2000 - nostalgique mais revisité avec une production et une émotion actuelles ».
On le retrouve aussi dans One Last Time, premier single aux accents rock qui ouvre l'album et rend un hommage poignant à un ami proche que Duncan James a perdu l'année dernière.
« J'ai rencontré Terry lors de la première tournée de Blue », raconte-t-il. « Il était danseur. À l'époque, je ne savais pas qu'il était gay et lui ne savait pas que je l'étais, parce que nous étions
tous les deux complètement dans le placard. » Ils se sont retrouvés quelques années plus tard en vivant dans le même quartier de Londres. « Nous sommes devenus meilleurs amis parce que nous nous sommes confié nos vérités. Il est devenu un véritable confident. Quand il est décédé, j'étais dévasté. Un jour, en rentrant en voiture, une mélodie m'est venue en tête avec les paroles "one last time". J'ai enregistré l'idée sur mon téléphone et la chanson est née ainsi. »
Le sentiment d'une vie richement vécue se retrouve également dans Where I Come From, un titre de Lee Ryan dans lequel il évoque avec franchise une période de sa vie « où je faisais beaucoup d'émissions télé très pop culture, mais qui ne correspondaient pas à l'artiste que je voulais être ». On le retrouve aussi dans The Day the Earth Stood Still, une composition de Costa qui l'a aidé à exprimer une vérité personnelle.
« Au départ, je ne voulais pas faire un autre album », reconnaît Costa en repensant à la tournée qui a suivi la sortie de Heart & Soul en 2022. « Je voulais simplement faire des concerts et profiter, sans le stress d'écrire des chansons pour un album. Puis un jour, j'ai entendu The Flood de Take That à la radio. Ce fut une révélation. Je me suis dit : c'est exactement le type de morceau qu'un boys band avec une longue histoire peut faire. »
Avec leur collaborateur habituel Paul Visser, Costa s'est remis à écrire. Lorsqu'il a fait écouter la démo aux autres membres, ils ont adoré. « Et tout est parti de là, cela a lancé tout le processus de l'album. Et dire que c'est moi qui ne voulais pas faire d'album ! » plaisante-t-il.
Simon Webbe admet toutefois que cette chanson a placé la barre très haut. « Quand Ant a apporté Earth..., je me suis dit : je ne vais jamais réussir à placer mes chansons sur cet album ! » plaisante-t-il. Mais il a aussi compris que cet anniversaire des 25 ans du groupe était une occasion unique. « Il fallait que l'album reflète ce quart de siècle. Musicalement, cela ne pouvait pas aller dans une seule direction. »
Cet esprit d'exploration se retrouve dans Souls of the Underground, hommage soul aux pionniers du genre et au propre héritage musical de Blue. Il se manifeste aussi dans Neon Honey, morceau plus audacieux inspiré par l'esprit de Watermelon Sugar de Harry Styles.
L'aspect plus romantique apparaît dans You Should Know, une chanson nostalgique écrite par Webbe, qui évoque les amours de jeunesse.
L'album s'ouvre avec The Vow, une ballade symphonique qui met en valeur les voix des quatre membres. Comme l'explique Webbe, leurs voix « se mêlent comme celles de frères ».
« Nous étions en tournée avec Olly Murs », raconte Costa. « Et oui, cette fois c'est vrai : nous avons vraiment écrit cette chanson dans le bus ! » Ryan jouait une mélodie à la guitare, Costa l'a entendue et la chanson est née. Ryan l'a ensuite développée avec un orchestre de 30 musiciens.
Reflections réserve encore des surprises, comme Beautiful Spiritual, un morceau funk dansant inspiré par George Michael, ou encore Look What You Started, écrit pendant la pandémie alors que Ryan vivait en Espagne et retrouvait le plaisir simple de composer.
La création de l'album n'a pas toujours été simple : les quatre membres ont débattu passionnément pour faire de Reflections le meilleur album possible. « Nous nous sommes disputés sur cet album », reconnaît Ryan. « Mais Blue est une démocratie. Et malgré tout, nous ne nous sommes jamais vraiment fâchés, parce que nous avons trop de respect les uns pour les autres. »
Ant, Dunc, Lee et Si continuent de se pousser mutuellement parce qu'ils sont passionnés par leur musique. Et le résultat est Reflections : un album vibrant qui capture à la fois leur incroyable parcours et la force du lien qui les unit toujours.
Comme le résume Simon Webbe : « Nous sommes des artistes, nous sommes des frères, nous sommes Blue. »
Source : Live Nation 2026