Il faut croire qu'elle a hérité des talents de sa mère, véritable enfant prodige musicienne.
son apprentissage musical débute à 11 ans et elle gagne plusieurs fois le concours "Recherche de talents" de San Francisco.
Influencé par Nancy Wilson, Dinah Washing et Sarah Vaughan, le blues lui vient de son ex-mari, le chanteur et guitariste Pee Wee Kingsley.
surnommée à San Francisco "Little Miss Sugar Pie" par la bande de Johnny Otis, elle commence à enregistrer avec llui et Federal Records en 1955.
Elle a écrit une centaine de chansons, dont 2 sont enregistrées en duo avec sa cousine Etta James.
