Ils ont tous été membres de groupes de ska. Au hasard du line-up, des gens des Toasters, des Skatalites et des Scofflaws. A la guitare, Devon James, ce natif jamaïcain, qui vit maintenant à NY, vient de tourner pendant neuf années avec The Skatalites (il était présent sur l'album « Hi-Bop Ska »). Victor Rice est à la basse : ce New-Yorkais pure souche a joué avec Desmond Dekker, mais aussi toute une flopée de groupes (dont les Scofflaws, Bluebeats, The Stubborn All-Stars...). Le batteur (Johnnathan McCain) est un ex-Toasters (mais aussi Skadanks, The Boilers, Skinner Box ...) et un membre fondateur des Thick As Thieves (ska-funk-pop). Cary J. Brown est aux claviers ; ce fervent jazzman s'est passionné pour les musiques caribéennes et les rythmes jamaïcains, il a joué lui aussi avec The Skatalites pendant quatre ans. Les deux cofondateurs et leaders du NYSka Jazz sont tous des ex-Toasters. « Rocksteady » (Freddie Reiter) au saxophone (+ voix) et Rick Faulkner au trombone (+voix).sont des artistes complets et free lance, qui ont joué avec diverses formations ska et jazz. Ils sont à l'origine du projet « NYSka Jazz ».
Depuis 1994, ils font partie de cet ensemble détonant (New York Ska Jazz Ensemble), groupe pluri-racial et international, qui a déjà joué dans la plupart des grands festivals de jazz et ska (tels le North Sea Jazzfest en Hollande, le Discover Jazz Festival aux US). Ils ont aussi joué au Bob Marley Reggae Festival, en 99, devant quelque 10000 personnes pour une soirée sold-out !
Leur musique est un drôle de mélange, mix inventif de reggae, rock steady et jazz. Ils réinterprètent à leur manière, audacieusement ska, de grands standards jazz. D'ailleurs, ils ont fait parlé d'eux depuis 99 : beaucoup de presse internationale (dont un article élogieux dans le « Downbeat Magazine »), un 3ème album « Get This » classé dans les charts US pendant 11 semaines.
Ils ont sorti récemment leur quatrième album « Live » enregistré durant leurs sept tournées sur le continent. Pour la petite histoire, ils ont été le premier groupe de ska américain à jouer en Pologne après la chute du mur.
C'est sur scène que ce groupe trouve sa pleine dimension, appliquant toujours la même recette de succès : une énergie énorme, des compositions originales et leurs interprétations insolentes et effrontées !
