Joseph HAYDN, Quatuor en sol majeur opus 33 n°5
Ludwig van BEETHOVEN, Quatuor n°11 en fa mineur opus 95
César FRANCK, Quatuor en ré majeur

Le Quatuor en sol majeur appartient à une série de six quatuors qui se distinguent des autres quators composés par Haydn par un ton plus léger de dimensions plus réduites et volontairement plus populaires. Les quatuors opus 33 ont connu un grand succès, traversé les frontières européennes et ont même influencé Mozart.
Les seize Quatuors à cordes constituent dans l'oeuvre de Beethoven un corpus singulier et selon le maître lui-même, une signification quasi "historique", car abordant une vraie révolution dans l'écriture. Le Quatuor n°11 en fa mineur appartient à la période où Beethoven fait éclater les traditions formelles du genre et donne aux fonctions instrumentales une soudaine liberté. Les changements furent tels que les oeuvres furent accueillies tant par les interprètes que par le public avec réserve. Autre caractéristique, ce quatuor est lié à une déconvenue sentimentale dans la vie de Beethoven, ce qui a rejailli dans l'ambiance générale de l'oeuvre, plutôt amère. Beethoven l'intitula le "Quartetto serioso".
Ultime page de musique de chambre de Franck et l'une de ses dernières oeuvres, le Quatuor en ré majeur marque le point culminant de l'art frankiste. L'idée d'un quatuor à cordes semble venue assez tard à l'esprit du compositeur. Mais, lorsqu'en 1889, il se mit au travail, il avait longuement étudié les quatuors de Schubert, Brahms et Beethoven dont l'influence le marqua profondément. Le Quatuor de Franck est véritablement le premier grand quatuor à cordes de l'école française contemporaine.